LE ORIGINI
La famiglia di Robert De Niro è originaria di Ferrazzano, località situata a pochi chilometri da Campobasso, in Molise.
Il cognome "De Niro" è frutto di un errore avvenuto nel momento della registrazione, dopo lo sbarco negli Stati Uniti, dei bisnonni di Robert, Giovanni Di Niro e Angelina Mercurio.
I coniugi Di Niro, stabilitisi nello stato di New York, daranno alla luce tre figli, fra cui Henry Martin De Niro (1897–1976), il nonno dell'attore.
Henry Martin sposerà una donna di origine irlandese, Helen O'Reilly (1899–1999), e anche da questa unione nasceranno tre figli: Jack, Robert e Giovanna.
LA VITA
Nato nel Greenwich Village di New York il 17 agosto del 1943, Robert De Niro è figlio del pittore espressionista astratto Robert De Niro sr. e della pittrice e poetessa Virginia Admiral. I due si erano conosciuti nel corso degli studi alla Hans Hoffman's School di Provincetown, in Massachusetts, e si separeranno poco dopo la nascita di Robert.
John Baxter, autore di una biografia su De Niro, racconta che Robert De Niro sr. avrebbe avuto relazioni omosessuali con il drammaturgo Tennessee Williams e con il pittore Jackson Pollock.
Da ragazzino, Robert De Niro è stato soprannominato "Bobby Milk" a causa del suo fisico scheletrico e del suo pallore.
IL TEATRO
Robert De Niro scopre il suo amore per la recitazione all'età di dieci anni, interpretando la parte del leone ne Il mago di Oz.
Frequenta la scuola di recitazione di Stella Adler e l'Actors Studio di Lee Strasberg.
ANNO |
TITOLO e AUTORE |
PERSONAGGIO |
TEATRO |
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La Ronde
di Arthur Schnitzler |
The Husband |
Sarah Lawrence College |
1961/62 |
Cry in the Street
di Rolf Lauckner |
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Theatre of the Grotesque
Hunter College Playhouse
(regia di Roberta Sklar) |
1966 |
God Wants What Men Want
di Arthur Sanier |
The Sheriff |
Bridge Theatre (off Broadway)
New York |
1966 |
The World of Gunter Grass
adattamento di Dennis Rosa |
The Poet |
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1967 |
Tchin-Tchin
di Sidney Michael |
Caesario Grimaldi |
Barn Dinner Theatre
Greensboro |
Agosto 1967 |
Generation
di William Goodhary |
Obstetrician |
Pinneville Counrty Dinner Theatre
Charlotte |
1968 |
The Boor o The Bear
di Anton Cechov |
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Agosto 1968 |
Glamour, Glory and Gold: The Life and Legend of Nola Noonan, Goddes and Star
di Jackie Curtis |
Baby Leory
Duke
G.I.Joe
Grady Eagles
Harold Minsky
Irvin
Leading Man
Lefty
Peter Billings
Vinny
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Bastiano’s Cellar Studio
New York
(regia di Ron Link) |
Aprile 1969 |
Gloria and Esperanza
di Julie Bovasso |
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Bastiano’s Cellar Studio |
Dicembre 1969 |
The Basement di Harold Pinter
Captain Smith and His Glory di David Freeman
Come and Go di Samuel Beckett |
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1970 |
The Noisy Passenger
di Shelley Winters |
Actor |
(benefit per l’Actors Studio) |
Dicembre 1970 |
One Night Stands for a Noisy Passenger
di Shelley Winters |
Actor |
Actors Playhouse
New York |
Novembre 1971 |
Three Zen Koans
(parte di Kool Aid)
di Merle Molofsky |
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Lincoln Center
New York |
Luglio 1973 |
Shubert’s Last Serenade
di Julie Bovasso |
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Stage 73
New York |
18 aprile-16 giugno 1986 |
Cuba and His Teddy Bear
di Reinaldo Povod |
Cuba |
Public Theatre
New York |
16 luglio-21 settembre 1986 |
Cuba and His Teddy Bear
di Reinaldo Povod |
Cuba |
Longacre Theatre (Broadway)
New York |
Dopo Cuba and His Teddy Bear, si è parlato di un possibile debutto di Robert De Niro alla regia con La resistibile ascesa di Arturo Ui di Bertolt Brecht.
E Dustin Hoffman aveva offerto a De Niro la parte di Biff in Morte di un commesso viaggiatore di Arthur Miller, ruolo successivamente interpretato da John Malkovich.
IL CINEMA
Robert De Niro ha vinto due Oscar: come Migliore attore non protagonista per il film Il Padrino-Parte II nel 1975, e come Migliore attore protagonista per il film Toro scatenato nel 1981.
De Niro e Marlon Brando sono gli unici due attori ad avere vinto l'Oscar interpretando lo stesso personaggio: De Niro per il giovane Vito Corleone ne Il Padrino-Parte II, Marlon Brando per l'anziano Don Vito ne Il Padrino.
Nel corso del discorso di ringraziamento per la vittoria dell'Oscar per Toro scatenato, De Niro ha ringraziato anche Joey LaMotta, fratello di Jake, che non aveva apprezzato il suo ritratto che emergeva dal film e aveva citato in tribunale la casa di produzione United Artists.
De Niro è stato candidato all'Oscar altre sei volte, per i film Taxi driver nel 1977, Il cacciatore nel 1979, Risvegli nel 1991, Cape Fear-Il promontorio della paura nel 1992, Il lato positivo nel 2013, e The Irishman nel 2020 (come produttore).
Nel 1987 De Niro viene chiamato a presiedere la Giuria della 15° edizione del Moscow International Film Festival, che assegna il premio al film Intervista di Federico Fellini, e nel 2011 quella della 64° edizione del Festival di Cannes, che assegna la Palma d'Oro a The Tree of Life di Terrence Malick.
De Niro con Michael Cimino, con Francis Ford Coppola sul set de Il Padrino, e con Martin Scorsese sul set di Taxi Driver
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